新鮮な焼き魚をたらふく食って、午後の旅に出発した。



カース川沿いを少し下ると、カジートキャラバンとすれ違う。
ホワイトランとマルカルスを行き来している隊だ。移動中に遭遇できるのは珍しい気がする。



リーチ地方の街道は、ホワイトランと違って少しは危険度が高い。主にフォースウォーンの存在がその理由だが、どの地方を歩いていても変わらないのは追剥との遭遇だ。



私もスカイリムにだいぶ慣れてきた。こういった輩は、見ただけで分かる。
奴がこちらに向かって口を開く前にあいさつ代わりのシャウトを食らわせ、フードの中にパンチをねじ込んでやった。



日が傾き始めるころ、マルカルスへ渡る橋に差し掛かる。
このまま歩いていくと、カースワステンには夜に到着というところか。
しかし、橋の下を流れる激流を見てふと思い出した。私は午前中、この川を泳いで登ったのではないか。



下流へ行くのに、この流れを使わない手はない。私は激流の中へ身を躍らせた。
アルゴニアンの旅人だけに許された、川を道代わりに使う方法。しかもこの方法、下るのが一番楽しいのだ。



滝が多いので降りるときは慎重さが必要だが、慣れてしまえば徒歩よりも馬よりも早い。



夕方にはカースワステン近くの橋の下まであっという間にたどり着いてしまった。
流れはこの先もまだまだ早い。これならば今日中に、ドラゴンブリッジまで下ってしまえそうだ。



いざ、ハーフィンガル地方へ向けて。
川幅が狭まってさらに流れが速くなっている地点を越え……。



最後の滝で、ちょっとだけ足をくじく。
小さな滝でも、速度を考えるともう少し慎重になった方がよかったな。



マッサーの浮かぶ宵にドラゴンブリッジの橋が見えてくる。
ここの滝はかなり落差が大きいので、飛び降りるスリルを味わってもいいがそれだと下りすぎてしまう。
川下りはここまでにして、岸へあがろうか。あとは徒歩で町まで行くとしよう。



なんとも楽しい一日だった。
こんな方法で旅ができるなんて、アルゴニアンに生まれて最高に良かったと思う。



宿に入ると、ノルドの吟遊詩人が来ていた。
ドラゴンボーンの歌か。風流でいいものだ。



ハチミツ酒で、泳ぎ着かれた体を慰める。
今夜はゆっくり休んで、明日はソリチュードだ。テュリウス将軍は果たして、休戦会議に来てくれるだろうか。
人の説得は武骨な私の得意分野ではないが、できるだけやってみよう。将軍とてヘルゲンで目の当たりにしたはずだ。アルドゥインの存在を無視できないはずだと信じたい。


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